Sinfonia Varsovia
fot. Andrzej Świetlik
W kwietniu 1984 roku, na zaproszenie Waldemara Dąbrowskiego, dyrektora naczelnego Centrum Sztuki Studio im. St. I. Witkiewicza w Warszawie oraz Franciszka Wybrańczyka, dyrektora działającej już wcześniej Polskiej Orkiestry Kameralnej, na występy w Polsce w charakterze solisty i dyrygenta przybył legendarny skrzypek Sir Yehudi Menuhin. By sprostać wymaganiom zaplanowanego repertuaru, orkiestra zwiększyła skład, zapraszając do współpracy wybitnych muzyków z całego kraju. Pierwsze koncerty zespołu dyrygowanego przez Yehudi Menuhina spotkały się z entuzjastycznym przyjęciem publiczności i uznaniem krytyków, a sam Lord Menuhin bez wahania przyjął propozycję dyrektora Waldemara Dąbrowskiego oraz Franciszka Wybrańczyka, obejmując funkcję pierwszego gościnnego dyrygenta nowo powstałej orkiestry. Idea stworzenia stałej orkiestry złożonej z instrumentów smyczkowych i podwójnej obsady instrumentów dętych pod nazwą Sinfonia Varsovia stała się faktem.
Wkrótce zespół otrzymał pierwsze propozycje koncertów w Stanach Zjednoczonych i w Kanadzie. Po nich przyszły następne – w Niemczech, Francji, Włoszech, Hiszpanii, Austrii, Finlandii, Portugalii, Belgii, Holandii, Wielkiej Brytanii, Szwajcarii, Grecji, Argentynie, Brazylii, Chile, Hongkongu, Japonii, Korei i na Tajwanie. Sinfonia Varsovia występowała w najbardziej prestiżowych salach koncertowych świata – nowojorskiej Carnegie Hall, Théatre des Champs Elysées w Paryżu, Barbican Centre w Londynie, wiedeńskim Musikverein, Teatro Colon w Buenos Aires, Suntory Hall w Tokio czy Herkulessaal w Monachium; uczestniczyła w renomowanych festiwalach, m.in. w Salzburgu, Gstaad (Festiwal Yehudi Menuhina), Aix-en-Provence, Montreux, La Roque d’Anthéron, Szlezwiku-Holsztynie, Festiwalu Pablo Casalsa, Würzburgu, Alte Oper (Frankfurt n/M), Festiwalu Muzyki na Morzu, Festiwalu Beethovena w Bonn i wielu innych. Szczególne miejsce w sezonie artystycznym orkiestry zajmuje słynny międzynarodowy festiwal muzyczny La Folle Journée, organizowany przez francuskie stowarzyszenie C.R.E.A. i jego dyrektora – René Martin, odbywający się w Nantes, Bilbao, Tokio, Rio de Janeiro. W czerwcu 2010 roku Orkiestra Sinfonia Varsovia wraz z C.R.E.A. po raz pierwszy zorganizowała Festiwal La Folle Journée / Szalone Dni Muzyki w Warszawie. Podczas trzech dni w 119 koncertach wzięło udział 450 wykonawców z 15 krajów świata, a wysłuchało ich ponad 26.000 słuchaczy.
W dniach 29 września – 2 października 2011 roku. odbyła się druga warszawska edycja festiwalu: „Les Titans”.
W 85 koncertach wzięło udział 860 wykonawców z 13 krajów świata, a wysłuchało ich ponad 26 000 słuchaczy. Trzecia warszawska edycja festiwalu Szalone Dni Muzyki odbyła się w dniach 28 – 30 września 2012 i była poświęcona muzyce rosyjskiej. Podczas 60 koncertów wystąpiło 950 wykonawców. Wysłuchało ich ponad 32 000 słuchaczy, a w poprzedzających festiwal akcjach edukacyjnych wzięło udział 3 050 uczniów i nauczycieli warszawskich szkół podstawowych.
Repertuar orkiestry jest niezwykle bogaty i obejmuje dzieła od XVIII w. do współczesności. Zespół ma na swym koncie światowe i polskie prawykonania utworów m.in. Johna Adamsa, Krzesimira Dębskiego, Jana A. P. Kaczmarka, Witolda Lutosławskiego, Pawła Mykietyna, Onute Narbutaite, Krzysztofa Pendereckiego, Zbigniewa Preisnera, Marty Ptaszyńskiej czy Pawła Szymańskiego.
Sinfonia Varsovia występuje w najbardziej prestiżowych salach koncertowych oraz na najważniejszych festiwalach, współpracując ze światowej sławy artystami, wśród których znaleźli się dyrygenci: Claudio Abbado, Gerd Albrecht, Charles Dutoit, Rafael Frühbeck de Burgos, Valery Gergiev, Hans Graf, Leopold Hager, Jacek Kaspszyk, Kazimierz Kord, Jan Krenz, Emmanuel Krivine, Witold Lutosławski, Paul Mc Creesh, Jerzy Maksymiuk, Yehudi Menuhin, Marc Minkowski, Grzegorz Nowak, Krzysztof Penderecki, Michel Plasson, Mścisław Rostropowicz, Volker Schmidt-Gertenbach, Jerzy Semkow, George Tchitchinadze, Christopher Warren-Green, Antoni Wit, Bruno Weil oraz soliści: Salvatore Accardo, Piotr Anderszewski, Maurice André, Martha Argerich, Yuri Bashmet, Boris Berezovsky, Teresa Berganza, Rafał Blechacz, Alfred Brendel, José Carreras, Sarah Chang, Kyung-Wha Chung, José Cura, Placido Domingo, Augustin Dumay, Nelson Freire, James Galway, Sophie Graf, Fou Ts’ong, Sharon Kam, Kiri Te Kanawa, Nigel Kennedy, Gidon Kremer, Alicia de Larrocha, Elisabeth Leonskaja, Christa Ludwig, Radu Lupu, Albrecht Mayer, Mischa Maisky, Yehudi Menuhin, Shlomo Mintz, Olli Mustonen, Anne-Sophie Mutter, Olga Pasiecznik, Murray Perahia, Maria João Pires, Ivo Pogorelić, Jean-Pierre Rampal, Vadim Repin, Katia Ricciarelli, Mścisław Rostropowicz, Heinrich Schiff, Howard Shelley, Henryk Szeryng, Maxim Vengerov, Andreas Vollenweider, Christian Zacharias, Frank Peter Zimmermann, Tabea Zimmermann, Grigorij Żyslin.
Zespół zrealizował wiele nagrań płytowych, radiowych i telewizyjnych – dyskografia liczy ponad 200 płyt uhonorowanych prestiżowymi nagrodami.
W 1997 roku dyrektorem muzycznym, a w 2003 roku dyrektorem artystycznym orkiestry został prof. Krzysztof Penderecki.
W 2012 roku Prezydent Warszawy Hanna Gronkiewicz-Waltz, dyrektor Krzysztof Penderecki i dyrektor Orkiestry Sinfonia Varsovia Janusz Marynowski, podpisali list intencyjny o budowie sali koncertowej. Organizatorem Orkiestry Sinfonia Varsovia jest Miasto Stołeczne Warszawa.
